Arkliai islandams visada buvo brangus turtas, kurį galėjo išnaudoti darbuose ir kelionėse. Netgi prieš penkiasdešimt metų Islandijoje beveik nebuvo gerų kelių, tinkamų važiuoti mašinomis, todėl arkliai buvo nepakeičiami. Iš arklio uodegos ar karčių plaukų buvo pinamos virvės, gaminamos kamanos. Taip pat arkliai buvo auginami mėsai.
Islandijos arkliai
Dauguma šiandienos arklių Islandijoje naudojami jodinėjimui. Jie tam puikiai tinka, nes yra universalūs – tinka pramoginiam jojimui ir sportinėms varžyboms. Su jais lengva joti pradedantiesiems, tačiau tikrai smagu ir profesionalams, nes šie arkliai moka net penkias skirtingas eisenas. Tai neįprastas reiškinys, todėl daugiau apie eisenas skaitykite straipsnio apačioje.
Islandijos arklio kūnas yra stačiakampio formos, stiprus, atletiškas, lankstus ir energingas. Išdidi ir išraiškinga galva, stori ir vešlūs karčiai. Mielos migdolų formos akys priverčia iš pirmo žvilgsnio juos įsimylėti. Dominuojančios spalvos yra kaštoninė, juoda ir bėra.
Islandijos arkliai yra suformuoti natūralios atrankos – daugybė silpnesnių neištverdavo sunkių gyvenimo sąlygų. 1783-1784 metais po galingo Laki ugnikalnio išsiveržimo krito daugiau nei 70% Islandijos arklių. Tik stipriausieji iškentė nuodingus pelenus, išdžiūvusias upes ir bado padarinius. Populiacija atsistatė per sekančius šimtą metų.
Vienas iš vertingiausių Islandijos arklių veislės bruožų – genetinis švarumas. Maždaug 800 metų šie arkliai nebuvo kryžminami su jokia kita veisle, todėl šiandieninis Islandijos puskraujų veislės arklys beveik nesiskiria nuo praeityje paplitusių arklių veislės. Kryptinga jų selekcija nežymiai padidino jų ūgį ir suteikė tvirtumo, bet nepakeitė arklių medžiagų apykaitos ypatumų.
1882 metais buvo uždrausta importuoti į Islandiją kitų veislių arklius, o išvežus iš Islandijos, jiems nebeleidžiama sugrįžti. Tokie įstatymai galioja ir šiandien.
Islandijos arkliai bręsta lėtai ir paprastai auga iki 6 metų. Su subrendusiais arkliais galima dirbti ir juos veisti iki 25 – 30 metų. Aukštis ties gogu svyruoja nuo 125 – 140 cm, vidutinis svoris siekia 350 – 400 kilogramų, o pagal dydį jie yra priskiriami ponių tipo arkliams.
